[소셜포커스 윤현민 기자] = 국민의힘이 부산 북구청장 장애인 막말 발언 뒷 수습에 나섰다. 24일 당 중앙윤리위 회의에서 징계 여부 및 수위를 심의키로 했다. 지난 17일 오태원 구청장의 발달장애인 폄훼 발언 이후 1주일 만이다.
국민의힘은 22일 “당 중앙윤리위원회는 최근 오태원 부산 북구청장의 발달장애인 발언을 심각한 사안으로 보고 20일 긴급회의를 소집했으며, 오는 24일 오후 5시 회의를 열어 해당 안건을 심의할 예정”이라고 밝혔다.
이번 사태는 지난 17일 부산 강서구와 북구 합동 기자간담회에서 비롯됐다. 이날 김형찬 강서구청장은 관내 한솔장애인평생교육센터 폐원과 관련해 “발달장애인 자녀를 둔 부모의 경제사정이 어려우면 국가에도 좋지 않다. 발달장애인 부모가 무슨 죄가 있나”라고 말했다.
이 센터는 부산 유일의 발달장애인 평생교육센터로 내년부터 장애인 주간보호센터로 바뀐다. 정원을 채우지 못해 더 이상 예산 투입이 어렵다는 게 구 입장이다. 18명 정원 중 올해 이용자는 11명이며, 개소 첫해인 2022년엔 8명이었다.
그러자 오태원 북구청장은 “죄가 있다면, 안 낳아야 되는데 왜 낳았노”라고 했다. 이후 장애인 학부모단체와 사회 각계 비판이 쏟아지자 오 구청장은 뒤늦게 사과했다. 이틀 뒤인 19일 지역언론 인터뷰에서 그는 “발달장애인을 폄하하려는 의도는 전혀 아니었다”면서도 “제일 좋은 방법은 발달장애아를 안 낳는 것인데, 그게 마음대로 안되니까 안타깝다는 뜻으로 한 말이 헛나간 것”이라고 했다.
하지만, 이런 해명이 되레 더 큰 논란과 파장을 촉발했다. 장애계와 정치권까지 나서 오 구청장을 강도 높게 성토했다. 한국장애인단체총연맹은 “장애인의 존재 자체를 부정하고, 죄에 비유한 발언과 그 의도는 본인의 뒤늦게 한 사과와 해명을 통해 덮어질 수 있는 것이 결코 아니다”라고 했다.
더불어민주당도 대변인 브리핑을 통해 “오태원 구청장 말은 노골적 장애혐오이자 약자에 대한 사회적 테러”라며 “한동훈 국힘 비대위원장은 당장 오 구청장을 당에서 제명하라”고 요구했다.
전국장애인부모연대 역시 성명서를 내고 “장애인평생학습도시를 표방한 부산 북구는 오로지 자신의 치적을 위한 도구로써나 번지르르한 이름이었을뿐, 스스로 장애인은 시민이 아니라는 야만적 인식을 공연히 드러내면서 이제 부산시발달장애인 복지서비스는 후퇴의 길을 걷고 있다”고 밝혔다.
