미국 플로리다에 사는 고등학생 A군은 뇌성마비 장애를 가지고 있지만 노력과 치료로 독립적인 활동이 가능해졌다. 하지만 스스로 운동화 끈을 묶지 못했다.
A군은 고민 끝에 자신이 평생 동안 이용해왔던 나이키(NIKE)회사 대표에게 자신과 같은 상황에 있는 사람들을 위한 신발을 만들어줄 것을 요청했다.
이 학생은 발목과 발을 지지해줄 수 있는 운동화를 제작해줄 것을 구체적으로 부탁했다. 놀랍게도 나이키는 A군의 제안을 받아들여 뇌성마비 장애인들을 위한 운동화 제작을 위한 연구를 시작으로 시제품을 만들었다.
운동화를 제작하는 과정에서 A군의 의견을 반영하고 여러 차례 테스트를 거쳐 2015년 나이키는 플라이즈(Flyease)라는 제품을 만들었다.
올해 7월 나이키는 기존 특수 제작된 운동화에서 접근성이 포함된 ‘나이키 에저줌 페가수스 35 플라이즈’라는 신제품을 추가한다고 발표했다.
‘나이키 에어줌 페가수스 35 플라이이즈’라는 모델은 오레곤 대학의 달리기 동아리회원 중 뇌성마비를 가진 저스틴 갈레고스(Justin Gallegos)의 도움을 받아 개발됐다.
나이키 디자이너들은 갈레고스가 신고 벗기 편하면서도 발 앞쪽이 튼튼하고 안정적인 쿠션이 있는 운동화를 제작하기 위해 일상적인 걸음걸이와 달리는 모습 등을 분석하고 연구했다.
이 운동화는 지퍼가 있는 것이 특징이다. 덕분에 운동화를 쉽게 신고 벗을 수 있으며 운동화 끈이 풀리는 걱정을 하지 않아도 된다. 갈레고스는 2시간 3분이라는 기록으로 경기를 완주한 이후 “어떤 운동을 하던지 이러한 기술이 있다는 것, 나이키 플라이이즈 기술이 당신의 삶에 도움이 된다는 것을 알려주고 싶다”면서 “이 신발 덕분에 제 삶이 놀라울 만큼 달라졌다”고 말했다.
나이키는 2015년에 처음으로 뇌성마비를 가진 10대 청소년의 부탁을 듣고 플라이이즈 운동화를 선보였다.
이후 나이키는 이 운동화 컬렉션에 아동용 뿐 아니라 성인용도 추가했다.
